गेंदबाजी पर गर्व

सलीम दुर्रानी का अंदाज खास था। वह दर्शकों की मांग पर सिक्स मारा करते थे, खासकर महिलाओं के कहने पर। लेकिन, उन्हें सबसे ज्यादा गर्व था अपनी लेफ्ट आर्म ऑर्थोडॉक्स बोलिंग पर। कहा जाता था कि वह अपनी बोलिंग में इतने सटीक थे कि अगर पिच पर गुड लेंथ वाली जगह पर एक रुपये का सिक्का रखा जाता, तो वह एक ओवर में 6 बार गेंद को वहीं पर टप्पा करा सकते थे। वरिष्ठ पत्रकार विजय लोकपल्ली ने सलीम दुर्रानी को दिल्ली के सॉनेट क्लब के नेट्स पर गेंदबाजी करते हुए देखने का जिक्र किया है। तब दुर्रानी 60 बरस के हो गए थे। इसके बाद भी उनकी गेंदों ने क्लब के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज को छका दिया।

मूडी कलाकार

साल 1960 से 1965 के बीच सलीम दुर्रानी भारत के सबसे बेहतरीन ऑलराउंडर थे। हालांकि इसके बाद भी 1966 से 1971 तक वह टीम से बाहर रहे। कुछ लोगों का कहना है कि वह मूडी और अहंकारी थे। भारत के पूर्व अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर रूसी मोदी ने उन्हें ‘बदलते मूड वाला कलाकार’ कहा था। यहां तक कि मंसूर अली खान पटौदी ने भी माना कि बतौर कप्तान वह दुर्रानी को सही तरीके से संभालने में असफल रहे। एक और कारण यह हो सकता है कि 1966 तक बिशन सिंह बेदी ने अपना डेब्यू कर लिया था और पटौदी ने उन्हें बेहतर गेंदबाज माना। रामचंद्र गुहा ने अपनी किताब ‘द स्टेट्स ऑफ इंडियन क्रिकेट : एनेक्डोटल हिस्ट्रीज’ में एक किस्सा बताया है। यह 1970 के दशक की शुरुआत की बात है, बिशन सिंह बेदी लंबे स्पेल के बाद थक गए थे तो कप्तान वाडेकर ने गेंद सलीम दुर्रानी को थमाई। दुर्रानी ने गेंद वापस वाडेकर को फेंकते हुए कहा, ‘मैं चेंज बॉलर नहीं हूं।’