बोइंग के स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट से इंटरनेशल स्पेस स्टेशन (ISS) गए एस्ट्रोनॉट सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर की वापसी अगले साल तक टल सकती है। नासा ने कहा- दोनों एस्ट्रोनॉट बोइंग के स्पेसक्राफ्ट के बजाय फरवरी 2025 में स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन से पृथ्वी पर लौट सकते हैं।

स्टारलाइनर या क्रू ड्रैगन का उपयोग करने पर फैसला अगले हफ्ते किसी समय होने की उम्मीद है। ये मिशन लगभग 8 दिनों का था, लेकिन स्टारलाइनर पर प्रोपल्शन सिस्टम की समस्याओं के कारण दोनों एस्ट्रोनॉट अभी तक पृथ्वी पर वापस नहीं लौट पाए है।

स्टारलाइनर मिशन 5 जून को रात 8:22 बजे लॉन्च हुआ था। ULA के एटलस V रॉकेट से इसे लॉन्च किया गया था। स्पेसक्राफ्ट 6 जून को रात 11:03 बजे ISS पहुंचा था। इसे रात 9:45 बजे पहुंचना था, लेकिन 28 में से 5 रिएक्शन कंट्रोल थ्रस्टर में परेशानी आ गई थी।

थ्रस्ट कमजोर होने का कारण ओवरहीटिंग थ्रस्टर्स
नए टेस्ट डेटा से पता चला है कि ओवरहीटिंग थ्रस्टर्स के कारण टेफ्लॉन सील पर असर पड़ रहा है, जिससे प्रोपलेंट फ्लो सीमित हो रहा है और थ्रस्ट कमजोर। ऐसे में नासा ये तय नहीं कर पा रहा है कि रिस्क उठाकर स्टारलाइनर से क्रू को लाए क्रू ड्रैगन का सुरक्षित ऑप्शन चुना जाए।

मिशन बदला तो ब्रिना क्रू के लौटेगा स्टारलाइनर
यदि नासा स्टारलाइनर के मिशन को बदलने का फैसला करता है, तो बोइंग स्पेसक्राफ्ट को बिना क्रू के वापसी के लिए कॉन्फ़िगर करेगा। यह बोइंग के लिए झटका होगा, क्योंकि यह उसका टेस्ट मिशन है। इसके सफल होने पर ही उसे नासा से क्रू मिशन की परमिशन मिलेगी।

स्टारलाइनर पर अब तक 1.6 बिलियन डॉलर खर्च
2016 से स्टारलाइनर के डेवलपमेंट में बोइंग 1.6 बिलियन डॉलर खर्च कर चुका है। इसमें वर्तमान मिशन के लिए खर्च किए 125 मिलियन डॉलर भी शामिल है। स्टारलाइनर को डेवलप करने में बोइंग को मैनेजमेंट और इंजीनियरिंग इश्यू समेत कई समस्याओं का सामना करना पड़ा है।

क्रू ड्रैगन मिशन में दो सीटें खाली छोड़ी जाएगी
विल्मोर और विलियम्स की वापसी के लिए नासा अपकमिंग क्रू ड्रैगन मिशन में दो सीटें खाली छोड़ने के प्लान पर चर्चा कर रहा है। स्पेसएक्स का क्रू-9 मिशन सितंबर 2024 में लॉन्च किया जाना है। इस प्लान में विलियम्स और विल्मोर क्रू-9 टीम के साथ 2025 में वापसी करेंगे।

60 से ज्यादा दिन से ISS में डॉक है स्टारलाइनर
स्टारलाइनर कैप्सूल को ISS में अधिकतम 90 दिनों के लिए डॉक किया जा सकता है। इसे 60 से ज्यादा दिन हो चुके हैं। ये उसी पोर्ट पर डॉक है जहां आगामी मिशन में क्रू ड्रैगन को डॉक किया जाना है। नासा पहले ही स्पेसएक्स के क्रू-9 मिशन में एक महीने से ज्यादा की देरी कर दी है।